Od momentu narodzin dziecko poznaje świat wszystkimi zmysłami, które rozwijają się już w życiu płodowym. Pięć powszechnie znanych zmysłów: wzrok, słuch, smak, węch i dotyk – nie są jedynymi, dzięki którym dziecko poznaje i doświadcza otaczający świata. Wśród innych, wymienianych przez neurologów, znajdują się np. zmysł temperatury, równowagi, propriocepcji, czyli świadomości ciała, zmysł nocycepcji, czyli odczuwania bólu stawów, skóry, narządów wewnętrznych, czy zmysł percepcji czasu odpowiadający za odmierzanie czasu przez mózg człowieka. Do mózgu narodzonego dziecka dociera mnóstwo bodźców, które z upływem czasu łączą się w spójną całość. Jest to integracja sensoryczna. Dzięki rozwojowi zmysłów kształtuje się jego prawidłowy rozwój.
W ostatnich latach diagnozuje się coraz większą liczbę dzieci z zaburzeniami sensorycznymi. Są to zaburzenia w pracy mózgu, które prowadzą często do problemów komunikacyjnych, emocjonalnych, czy społecznych dziecka.